Nesenie pētījumi atklājuši saldūdens reģionu, pārejas zonu un jūras akvatoriju esamību zem šī štata, kas sniedz jaunu skatījumu uz reģiona ģeoloģisko pagātni.
Zinātnieku grupa atklāja senas tropu pasaules paliekas zem mūsdienu Ilinoisas teritorijas, atklājot trīs atsevišķas ekosistēmas, kas saglabājušās slavenajā fosiliju atradnē Mazon Creek, kas atrodas netālu no mūsdienu Koul City, intervijā paziņoja Misūri Universitātes profesors Džims Šifbauers.
Šis atklājums maina mūsu izpratni par dzīvi, kas šajā reģionā plauka pirms vairāk nekā 300 miljoniem gadu, un met gaismu uz dabas vēsturi, kas tagad ir plašas lauksaimniecības zemes. Tajā tālajā laikmetā šis reģions bija mozaīka no purviem, upēm un tropu jūrām, kas atradās daudz zemākās platuma grādos nekā šodien, tuvāk ekvatoram.
Pētījums ir rūpīgas izpētes rezultāts, kurā tika izpētīti vairāk nekā 300 000 fosiliju, kas atrastas šajā apgabalā, lielā mērā pateicoties Gordona Bērda, pensionēta ģeologa, pašaizliedzīgajam darbam, kurš desmitgadēm ilgi vāca paraugus gar Mazona krīka upi. Trīs ekosistēmu atklāšana, kas atšķiras ar faunu un floru, kļuva iespējama pēc tam, kad vesela studentu paaudze, kas bija spiesta pārtraukt lauka eksperimentus pandēmijas laikā, nolēma digitalizēt Bērda plašos ierakstus, kas ļāva viņiem mācīties paleontoloģiju mājās un ievadīt jaunus datus analīzē, paskaidroja Šifbaurs savos paziņojumos Weather .
Izmantojot modernas statistikas metodes un digitālās kartēšanas rīkus, komanda spēja identificēt saldūdens sistēmu, kas ir bagāta ar saldūdens zivīm un kukaiņiem, estuāri ar gliemjiem un sāļajiem dzīvniekiem, kā arī atklātu jūras ekosistēmu, kurā dominē medūzas. “Šeit ir atsevišķas ekosistēmas, un patiesībā to ir vairāk, nekā sākotnēji pieņēma Gordons,” Šifbaurs teica Weather . “Tur ir saldūdens, estuārs un pilnībā jūras ekosistēma. Tāpēc tas ir patiešām interesanti.”
Kontrastējošas ekosistēmas aizvēsturiskā Ilinoisas zemē
Zinātnieki atzīmēja, ka saldūdens zonai bija raksturīga upju zivju un augu pārpilnība, kas tika pārnesta lejup pa straumi, radot blīvu un mitru ainavu. Estuārijā dominēja sāļi apstākļi, kas nepieciešami tādiem sugām kā sāļuturīgi gliemji un citi bentosā dzīvojoši dzīvnieki. Tālāk no krasta jūras vidē dominēja medūzas, kuras, saskaņā ar Šifbauera un viņa komandas veikto analīzi, bija daudz šajos seklajos tropu ūdeņos.
Šo ainavu atkārtota atklāšana uzsver radikālās izmaiņas, kas notikušas Ilinoisas ģeogrāfijā. “Pirms 300 miljoniem gadu Ziemeļamerika bija nedaudz atšķirīga un atradās dienvidos,” norādīja pētnieks. “Tagad dienvidu Ilinoisa būtu vērsta uz rietumiem,” Šifbaurs stāstīja izdevumam Weather . Pētījums sniedz detalizētu informāciju par to, kāda bija Zeme pirms mūsdienu kontinentu veidošanās , kad šī teritorija atradās tuvu ekvatoram un bija pakļauta izteikti siltam un mitram klimatam.
Pandēmijas ietekme uz fosiliju ierakstu digitalizāciju
Koronavīrusa pandēmija negaidīti veicināja pētījumu attīstību, liekot studentiem meklēt jaunus veidus, kā piekļūt paraugiem un tos analizēt. Nespējot veikt lauka pētījumus, komanda nolēma digitalizēt visus ierakstus un fosilijas, ko Bērds bija savācis šo gadu laikā. Šie dati, pēc centralizācijas un apstrādes, izmantojot modernas statistikas metodes, ļāva pētniekiem atklāt iepriekš neievērotas likumsakarības, kas noveda pie atklājuma par trīs ekosistēmu līdzāspastāvēšanu, ziņo Weather.
Ģeoloģiskais konteksts un iespējamās paralēles ar pašreizējām klimata pārmaiņām
Lai gan pētījums nekoncentrējas konkrēti uz mūsdienu klimata pārmaiņām, Šifbaurs norādīja uz paralēlēm starp Mazons-Krika ogļrūpniecību un pašreizējiem globālajiem apstākļiem. “Tas ir sava veida paralēle ar to, kas mūs sagaida nākotnē saistībā ar jūras līmeņa paaugstināšanos, karstumu un oglekļa dioksīda koncentrācijas palielināšanos atmosfērā,” pētnieks paskaidroja intervijā žurnālam Weather.
Zinātnieku grupa cer, ka šis darbs, kas apkopojis un paplašinājis iepriekšējās interpretācijas šajā jomā, kļūs par galveno informācijas avotu turpmākajiem pētījumiem par Ilinoisas fosilajām ekosistēmām un to nozīmi Zemes vēsturē.
