Uzņēmums sasniedza vairākus nozīmīgus pagrieziena punktus Starship Flight 10.
SpaceX megaraķete Starship 26. augustā desmito reizi pacēlās gaisā, veicot drosmīgu testa lidojumu, kas iezīmēja lielu atgriešanos pēc nesenajām neveiksmēm.
Starship, lielākā un jaudīgākā raķete, kāda jebkad ir būvēta, šodien plkst. 19:30 EDT (23:30 GMT; 18:30 vietējā Teksasas laikā) pacēlās no SpaceX Starbase bāzes Dienvidtexasā. Tas notika divas dienas vēlāk nekā sākotnēji plānots; problēma ar zemes sistēmām Starbase piespieda atcelt lidojumu svētdien (24. augustā), un slikti laika apstākļi izraisīja vēl vienu atcelšanu pirmdien (25. augustā).
Bet gaidīšana bija tā vērta: Starship izpildīja visu, ko SpaceX no tās šodien prasīja, atgriežot milzu transportlīdzekli uz pareizā ceļa pēc virknes problēmu.
Nesenā grūtā ceļā
Šodienas lidojums bija desmitais kopumā Starship, kas ir projektēts, lai būtu pilnībā un ātri atkārtoti izmantojams, un ceturtais 2025. gadā līdz šim. Trīs iepriekšējie šā gada pacelšanās neizdevās pilnībā saskaņā ar plānu.
Uzņēmums zaudēja Ship transportlīdzekli, Starship 171 pēdu (52 metru) augsto augšējo posmu, mazāk nekā 10 minūtes pēc pacelšanās gan 7. lidojumā, gan 8. lidojumā, kas tika veikti attiecīgi janvārī un martā. Ship 9. lidojumā maijā sasniedza ievērojami lielāku attālumu, bet joprojām nesasniedza plānoto nolaišanos Indijas okeānā: Kosmosa kuģis sadalījās, atkārtoti ieejot Zemes atmosfērā apmēram 45 minūtes pēc pacelšanās.
SpaceX jūnijā piedzīvoja vēl vienu Ship neveiksmi, kad transportlīdzeklis, ko tas gatavoja 10. lidojumam, eksplodēja Starbase testu stendā. Augšējā pakāpe tika pilnībā iznīcināta, liekot SpaceX pāriet uz citu Ship.
SpaceX sasniedza nozīmīgu Super Heavy atskaites punktu arī 9. lidojumā, pirmo reizi atkārtoti palaistot paātrinātāju. (Tas pats kosmosa kuģis tika palaists 7. lidojumā). Taču maija misijā bija arī nelielas problēmas.
SpaceX veica vairākus eksperimentus ar Super Heavy 9. lidojumā, tostarp atgriežot to uz Zemi citā leņķī, tādējādi mērķējot nolaišanos Meksikas līcī, nevis nedaudz riskanto atgriešanos Starbase. Taču Super Heavy neuzkrita uz ūdens neskarts, eksplodējot virs viļņiem nolaišanās pēdējās fāzēs.
Korekciju veikšana
SpaceX detalizēti izpētīja iepriekš minētās problēmas, pēc tam tās diagnosticēja un izstrādāja risinājumus. Piemēram, uzņēmums noskaidroja, ka Ship’s Flight 9 problēmas cēlonis bija transportlīdzekļa galvenā degvielas tvertnes spiediena sistēmas difuzora darbības traucējums. Inženieri pārprojektēja difuzoru, “lai labāk novadītu saspiestu gāzi galvenajā degvielas tvertnē un ievērojami samazinātu difuzora konstrukcijas slodzi”, SpaceX rakstīja ziņojumā par Flight 9 anomāliju.
Super Heavy sadalīšanās lidojumā Nr. 9, visticamāk, bija saistīta ar negaidīti lielu spēku, kas iedarbojās uz degvielas padeves cauruli, kas savukārt bija saistīts ar lielāku “uzbrukuma leņķi” nolaišanās laikā, piebilda uzņēmums. Turpmākajos lidojumos šis leņķis tiks samazināts, lai mazinātu iespēju, ka šī problēma atkārtosies.
Un jūnija testa stenda eksplozijas vaininieks bija neatklāts bojājums kompozītmateriāla apvalka spiediena tvertnei (COPV) kuģa kravas nodalījumā, saskaņā ar SpaceX. (COPV šajā zonā satur slāpekļa gāzi, ko izmanto kuģa vides kontroles sistēma.)
“Lai risinātu šo problēmu, COPV nākamajos lidojumos darbosies samazinātā spiedienā, un pirms reaktīvo degvielu iekraušanas transportlīdzeklī tiks veikti papildu pārbaudes un testēšana,” uzņēmums rakstīja Flight 9 ziņojumā, kurā tika apskatīta arī jūnija eksplozija. “SpaceX ir arī atjauninājis COPV pieņemšanas kritērijus un izstrādājis jaunu nedestruktīvu novērtēšanas metodi, lai atklātu COPV iekšējos bojājumus.”
Ambiciozais Flight 10
Flight 10 mērķi bija līdzīgi Flight 9 mērķiem. Atkal SpaceX mērķis bija veikt vairākus eksperimentus ar Super Heavy, tostarp degvielas taupīšanas kontrolētu apgriezienu nolaišanās laikā un nolaišanās degvielas sadedzināšanu, kas ietvēra “unikālas dzinēja konfigurācijas”, saskaņā ar uzņēmuma misijas priekšskatījumu.
Šodien viss šķita noritēt saskaņā ar plānu, tāpat kā Super Heavy pēdējais solis: aptuveni septiņas minūtes pēc palaišanas tas veica kontrolētu nolaišanos Meksikas līcī, tieši kā SpaceX to bija ieplānojis.
Ship arī šodien veica savu uzdevumu — un tam bija ievērojami vairāk darba. Augšējā pakāpe atdalījās no Super Heavy laikā un sasniedza vēlamo suborbitālo trajektoriju. Pēc piecu minūšu posma, kas sākās apmēram 20 minūtes pēc palaišanas, Ship izvietoja astoņas SpaceX Starlink interneta satelītu maketus, kas ir kritiska funkcija, kuru tas mēģināja, bet neizdevās demonstrēt visos trīs šā gada iepriekšējos Starship lidojumos.
“Atgādinām, ka mēs esam suborbitālajā trajektorijā,” teica SpaceX pārstāvis Dans Huots (Dan Huot) tiešraidē. “Šie satelīti, kas atrodas tieši tajā pašā suborbitālajā trajektorijā, pilnībā sadegs.”
Un nākotnē no kuģa tiks izvietoti daudzi satelīti, ja viss noritēs saskaņā ar plānu: SpaceX rēķinās ar Starship, lai pabeigtu Starlink megakonstelācijas izveidi, kas jau tagad ir lielākais satelītu tīkls, kāds jebkad ir izveidots. Huot teica, ka milzu raķete vienā reizē varēs pārvadāt vismaz 60 Starlinks.
Tad, apmēram 38 minūtes pēc lidojuma sākuma, Ship īsi iededza vienu no saviem dzinējiem. Tas bija vēl viens nozīmīgs pavērsiens SpaceX; šādas atkārtotas iedegšanās kosmosā būs nepieciešamas operatīvajos Starship lidojumos, lai palīdzētu transportlīdzekļiem sasniegt tālus galamērķus un vadītu tos uz Zemi drošai nosēšanai un atkārtotai izmantošanai.
“Šķiet, ka mēs apstiprinājām viena no centrālajiem raptor dzinējiem atkārtotu iedegšanu otro reizi, kad to darījām,” teica Lee tiešraidē. “Ļoti aizraujoši. Lielas gratulācijas komandai par šo sasniegumu.”
“Tas bija foršs gaismas šovs,” piebilda Huot.
SpaceX Starship Flight 10 Ship atkārtoti iededz Raptor dzinēju kosmosa testā 2025. gada 26. augustā.
Aptuveni 45 minūtes pēc pacelšanās kuģis sāka atgriešanos Zemes atmosfērā, kas bija smags pārbaudījums, kuru SpaceX padarīja vēl grūtāku, lai izspiestu no transportlīdzekļa maksimālo.
“No Starship ir noņemts ievērojams skaits flīžu, lai atgriešanās laikā pārbaudītu transportlīdzekļa neaizsargātās zonas,” uzņēmums rakstīja lidojuma 10 misijas priekšskatījumā. “Vairākas metāla flīžu opcijas, tostarp viena ar aktīvo dzesēšanu, tiks izmantotas, lai pārbaudītu alternatīvus materiālus Starship aizsardzībai atgriešanās laikā.”
Atgriešanās ietekmēja kuģi. Aptuveni divas minūtes pēc starta daļa no kuģa apakšdaļas — pamatdaļas pie dzinēja nodalījuma — atdalījās, un atlūzas aizpeldēja uz galaktikas robežu.
“Tas nav tas, ko mēs gribam redzēt,” teica Huot. “Mums ir redzami bojājumi pakaļējā apakšdaļā. Tomēr mēs turpinām atgriešanos.
Kuģis izturēja, saglabājot pietiekami labu stāvokli, lai veiktu plānoto nolaišanos un nolaistos Indijas okeānā, kā plānots. 66,5 minūtes pēc palaišanas. Un tā bija precīza nolaišanās: kuģis nolaidās redzamā attālumā no bojas uzstādītās kameras, ko SpaceX uzstādīja plānotajā nolaišanās zonā.
Kopumā tā bija veiksmīga diena SpaceX un Starship komandai — diena, ko uzņēmums atzīmēja un neapšaubāmi plāno izmantot turpmākai attīstībai.
“Mēs, iespējams, to nedaudz ilgāk turējām krāsnī, bet izturējām visu atgriešanās ceļu… mēs solījām maksimālu aizrautību. Starship to izpildīja,” teica Huot, atzīmējot katru no Flight 10 nozīmīgajiem notikumiem, ko Starship sasniedza lidojuma laikā. “Laiks izskatīt datus. Tiešām traki forši, ka šodien sasniedzām visus šos mērķus.”
