Fosilija, kas atrasta Provinciālajā dinozauru parkā, pieder iepriekš nezināmai sugai un ir novedusi pie jaunas taksonomiskās ģints izveides, atklājot vairāk nekā 30 miljonu gadu ilgu plaisu spāru evolūcijas vēsturē
“Šis fosilija aizpilda evolūcijas plaisu spāru vēsturē, kas ir vairāk nekā 30 miljonu gadu gara.” Ar šo paziņojumu Makgila Universitātes komanda sniedz ieskatu par savu nesenā atklājuma apmēriem Provinciālajā dinozauru parkā Alberta provincē, Kanādā. Tas ir 75 miljonus gadu vecs spāru spārna fosilijas fragments, kas pieder iepriekš pilnīgi nezināmai sugai. Tās uzbūve liecina, ka tā bija spējīga ilgstoši lidot.
Atklājums tika veikts universitātes izrakumos vienā no visvairāk pētītajiem paleontoloģiskajiem objektiem pasaulē. Saskaņā ar Kanādas Zemes zinātņu žurnālu, šī būtne tika nosaukta Cordualadensa acorni un, pateicoties savām unikālajām īpašībām, kļuva par iemeslu jaunas taksonomiskās ģints — Cordualadensidae — izveidei.Mezozoja laikmeta spāre, pirmā šāda veida Kanādā, atklāj iepriekš nezināmas detaļas par kukaiņu faunu, kas dzīvoja kopā ar dinozauriem (Makgila universitāte).
Šīs fosilijas nozīme slēpjas vairākos aspektos. Pirmkārt, tā ir pirmā mezozoja lapkodis, kas atrasts Kanādā, kas būtiski mainīja priekšstatus par entomofaunu, kas dzīvoja kopā ar milzu dinozauriem. Līdz šim brīdim kukaiņu atradumi šajā vietā bija ierobežoti ar mikroskopiskām utīm, kas saglabājušās dzintarā. Cordualadensa acorni parādīšanās ne tikai paplašina zināmo sugu spektru, bet arī atklāj jaunu fosiliju saglabāšanās veidu šajā reģionā: nospiedumi, kas ir ļoti reti sastopami Alberta provincē.
Tādu sīku detaļu kā spārnu vēnīšu saglabāšanās ļāva pētniekiem precīzi rekonstruēt spāru anatomiju. Saskaņā ar „Canadian Journal of Earth Sciences”, pētījumi par tās spārnu struktūru liecina par pielāgošanos lidošanai, kas ļauj pieņemt, ka Cordualadensa acorni varēja veikt garus lidojumus un pat migrācijas, līdzīgi kā daži mūsdienu spāres, kas pārvar tūkstošiem kilometru. Šīs sugas spārnu plētums tiek lēsts līdz 12 centimetriem, kas padara to par potenciālu medījumu lidojošiem rāpuļiem un maziem dinozauriem, kā arī efektīvu plēsēju citiem kukaiņiem.
Šis atklājums uzsver kukaiņu nozīmi mezozoja ekosistēmās. Lai gan to izmēri bieži vien lika tiem ieņemt otršķirīgu lomu salīdzinājumā ar lielākiem mugurkaulniekiem, to nozīme barības ķēdē bija ļoti svarīga. Cordualadensa acorni , pateicoties saviem izmēriem un spējām, veicināja ekoloģiskās līdzsvara uzturēšanu , vienlaikus darbojoties gan kā medījums, gan kā plēsējs.
Jaunās sugas un dzimtas identifikācijas process atvēra jaunu pētījumu virzienu reģionā. Zinātnieki sāka pētīt klinšu veidojumus, kas iepriekš tika uzskatīti par nepiemērotiem kukaiņu saglabāšanai, un tas jau sāk dot rezultātus. Cordualadensa acorni atklājums liecina, ka pat rūpīgi izpētītās teritorijas var saturēt negaidītus fosilijas, liekot mums pārdomāt paleontoloģijas metodes un perspektīvas Ziemeļamerikā.
Sugas nosaukums “acorni” ir veltīts Džonam Akornam , kanādiešu zinātnes popularizētājam, kura darbība, vērsta uz kukaiņu un dabaszinātņu popularizēšanu, ir atstājusi dziļu nospiedumu. Saskaņā ar Alberta Universitātes izdevniecības datiem, viņa televīzijas programma „Acorn – pomeshany na prirodai” („Acorn – apsēsts ar dabu”) iedvesmojusi veselas jauno zinātnieku paaudzes, un viņa mantojums tagad ir iekļauts paleontoloģijas nomenklatūrā.
Atklājuma konteksts arī uzsver akadēmiskās zinātnes, izglītības un zinātkāres sadarbības vērtību. Fosilija tika atklāta bakalaura studiju laikā lauka projektā, kas skaidri parāda, kā nelieli atklājumi, kas veikti ar jauna pētnieka rokām un uzmanīgām acīm, var būtiski ietekmēt izpratni par dzīves vēsturi.
Pētījuma publicēšana Canadian Journal of Earth Sciences atjaunoja interesi par kukaiņu fosilijām Ziemeļamerikā – reģionā, kas tradicionāli palicis lielu dinozauru skeletu ēnā. Katrs jauns fosilijs, katrs akmenī saglabājies ribas gabals met gaismu uz senu ekosistēmu sarežģītību un izsmalcinātību. Tādējādi Cordualadensa acorni kļūst par simbolu noslēpumiem, kas joprojām slēpjas ģeoloģiskajos slāņos, un jautājumiem, uz kuriem zinātne ir gatava atbildēt.
